La carrera espacial
Antecedentes militares
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| Cohete Alemán. |
Tristemente como es una costumbre, el desarrollo de la tecnología ha sido impulsada desde tiempos remotos por las intenciones bélicas de los países y civilizaciones que han habitado en universo. La conquista del espacio no ha sido una excepción a la regla.
Desde el comienzo de la segunda guerra mundial, el uso de misiles y cohetes balísticos comenzó a sentar las bases de la tecnología de propulsión líquida para este tipo de objetos voladores.
De allí, surge el interés por diseñar cohetes que tengan la posibilidad de avanzar grandes distancias y altitudes y alcanzar blancos cada vez más lejanos. De esta manera, se cree que en 1942 se lanza por primer vez el
cohete A4 alemán también conocidos como "Misiles Balísticos Inter Contientales" o ICBM.
La guerra fría
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| La carrera de los cohetes en la guerra fría | |
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Una vez que se sabe tecnológicamente superada la limitante del alcance en cohetes mediante el uso de los misiles balísticos intercotinentales, comienzan a surgir nuevos usos no militares para este invento. El poner objetos en órbita ya sean naves tripuladas o no tripuladas con animas o seres humanos, se convirtió en el siguiente paso lógico para salir de este planeta.
Ya que en la guerra fría la información y conocimiento del enemigo se convierte en un activo muy importante para las potencias en pugna, el poder espiar al contrario desde cualquier ubicación del mundo se convierte en el nuevo reto a alcanzar.
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| Satélite Sputnik lanzado en 1957 |
¿La solución? Muy simple. Si se pudieran subir pequeños aparatos que transmitan vídeos y fotos al espacio, el movimiento de rotación de la tierra se encargaría de dar la oportunidad de tomar fotos con suficiente resolución para poder analizar todas las instalaciones militares y tecnológicas de importancia para fines bélicos. Aquí comienza la conocida carrera espacia, que comprende el período entre
1957 con el lanzamiento del primer satélite Ruso llamado
Sputnik a
1975 cuando las naves
Soyuz 19 y
Apollo 13 se acoplan en el espacio para realizar experimentos varios a cargo de los astronautas tanto americanos como rusos. Este gesto de hermandad dejaba en claro que la carrera del espacio había finalizado uniendo fuerzas por un fin común:
"el conocimiento científico" de los misterios del espacio.
Otros satélites
Con el lanzamiento del primer satélite Sputnik, la antigua Unión Soviética demostró su poder tecnológico poniendo en jaque a la tecnología norteamericana, a tal grado que este implementó nuevas medidas para no quedar atrás en lo que sería la competencia tecnológica más importante del siglo pasado. A esta reacción se le conoce con el nombre de la
crisis del sputnik.
Este plan fue ordenado por el presidente de los Estados Unidos América Jhon F. Kennedy e incluyó el plan programa espacial que tendría su cede en cabo cañaveral. El primer satélite americano en ser lanzado al espacio casi cuatro meses después del Sputnik fue el conocido como
Explorer I.
Ambos satélites proporcionaron información importante de tipo científico al permitir determinar la densidad de la atmósfera y permitir el descubrimiento del
cinturón de Van Allen respectivamente.
Posteriormente ambos países siguieron perfeccionando sus diseños y trabajaron en alianza con otras potencias logrando así sentar las primeras vías de telecomunicaciones a través de señal satelital.
Animales en el Espacio
Tanto Rusia como los Estados Unidos han enviado animales al espacio en naves no tripuladas. En el caso de los soviéticos, llegaron a enviar tres ejemplares caninos llamados
Laika, Belka y Strelka, siendo la primera la única en fallecer debido a que no pudo ser recuperada, mientras que las siguientes dos orbitaron en sus respectivas naves alrededor del planeta y fueron recuperadas vivas. Los americanos en cambio enviaron chimpancés al espacio por su similitud con los humanos, en un experimento ideado para ver si es posible sobrevivir en el espacio exterior.
Alunizaje
Ya que los soviéticos lograron aventajar en casi todos los grandes logros a los Estados Unidos, el presidente Kennedy propuso como meta al programa espacial el ser el primer país en llevar a un hombre a la luna.
El proyecto Apolo fue el encargado de todos las misiones relacionadas con este hito, siendo específicamente el apolo 11 el que logra llevar exitosamente un misión a dicho satélite natural. Finalmente el 20 de Julio de 1969 el astronauta Neil Armstrong es el primer humano en pisar la corteza lunar. Algunas de sus motivaciones pueden ser consultadas aquí.
Video del Alunizaje
El video original del alunizaje, fue visto en todo el mundo y ha sido motivo de orgullo para toda la humanidad, especialmente para los ciudadanos de la unión americana. Aquí se los dejo para todos aquellos que no han tenido la dicha de admirar este gran hito en la historia de la humanidad.
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Con el lanzamiento del primer satélite Sputnik, la antigua Unión Soviética demostró su poder tecnológico poniendo en jaque a la tecnología norteamericana, a tal grado que este implementó nuevas medidas para no quedar atrás en lo que sería la competencia tecnológica más importante del siglo pasado. A esta reacción se le conoce con el nombre de la crisis del sputnik. 
Después del regreso del viaje del Apolo 11, esta fue la misión final al espacio de Armstrong. Luego se unió a la Oficina de la NASA de Investigación
Avanzada y Tecnología, donde una de sus principales actividades era promover la
investigación sobre el control de las aeronaves de alto rendimiento mediante la
computadora, hasta en 1971, luego regreso a Ohio, su tierra natal, donde se
dedicó a impartir clases como profesor de Ingeniería Aeroespacial. Sin embargo, siguió siendo
consejero espacial de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
En los
últimos 40 años apenas concedido entrevistas y sus apariciones públicas se limitaron a actos institucionales conmemorativos de la aventura del Apolo11 y a conferencias académicas. Viajo con frecuencia mucho por todo el
mundo y disfruto de sus nietos, le gustaba esquiar y jugar al golf, era un hombre
feliz al que gozaba mucho llevar una vida normal.
