Curiosity, el explorador de Marte

Ray Contreras

Casi nunca miro hacia arriba, me he cansado de ver sólo el color azul y unas cuantas nubes... pero a últimas fechas me ha dado por mirar más allá de ese color azul (aunque sigo sin mirar mucho hacia arriba). Me he enterado más de la belleza en el espacio exterior por la información que he encontrado en la red, es, en verdad, fascinante.





De acuerdo con el periódico El Universal, desde agosto de 2012 se encuentra en la superficie marciana el robot explorador "Curiosity", enviado en una misión de reconocimiento (de una duración de dos años) que le permitirá a los investigadores de la NASA saber si algún día existió o si existe la posibilidad en un futuro de que haya vida en Marte.
Curiosity llegó "sano y salvo" al planeta el 6 de agosto de 2012, enterando al mundo de su hazaña por medio de un mensaje que publicó en su blog que decía "estoy entero y a salvo en la superficie de Marte".

El Curiosity es un robot de un valor aproximado de 2500 millones de dólares y, para llevar a cabo su misión, lleva diez instrumentos científicos que le permitirán medir la temperatura del suelo, aire, presión, humedad y radiación ultravioleta, entre otros.

Curiosity es un robot 2 veces más largo y 5 veces más pesado que los vehículos exploradores anteriores a él (Spirit y Opportunity), esto de acuerdo a la revista Muy Interesante. Su fuente de energía proviene de un generador termoeléctrico de radioisótopos multimisión -MMRTG (para más información, en inglés, acerca de este generador, puedes visitar este enlace). Se trata de una batería nuclear que contiene 4.8 Kg de dióxido de plutonio, utilizado como fuente de calor para generar energía y mantener sus sistemas internos a la temperatura adecuada durante las noches en Marte, que son muy frías.

Encontré un vídeo con las imágenes del Curiosity que se recolectaron a lo largo del primer año del recorrido del robot, son 12 meses en sólo dos minutos.

Por último, en la siguiente presentación se pueden apreciar más imágenes e información de este tema.